在上海石库门召开的中共一大、二大、四大，尽管有着不同的时空背景，围绕不同的工作主题，回答和制定了不同的方略，但无论从形式到内涵，都具有开拓创新的时代性。
第一，坚持马克思主义指导，奠定兴党强党根基。
中国共产党是在马克思主义理论指导下诞生的、以救国救民为己任的无产阶级政党，这是三次党代会所体现的中国共产党基本的政治属性。中国共产党的诞生过程，是马克思列宁主义普遍真理与中国革命实践初步结合的重大成果。
上海是中国共产党的诞生地。1920年春，在此首先成立了马克思主义研究会，创建了中国历史上第一个共产党组织——中国共产党上海发起组，并决定把《新青年》改为党的公开理论刊物。
从1920年9月1日出版的8卷1号开始，《新青年》开辟专栏，公开宣传马克思主义，批驳无政府主义和第二国际修正主义，开展对基尔特社会主义的全面批判，为党的诞生确立了马克思主义的指导地位。
同年11月，中国共产党上海发起组创办党内机关刊物——《共产党》月刊，第一次在中国树起了“共产党”的大旗，阐明了中国共产党人的基本主张。同时，制定《中国共产党宣言》，阐明共产主义者的理想、目的以及无产阶级专政的历史任务。
从中共一大的第一个纲领和第一个决议、中共二大的第一部党章，到中共四大的宣言，都坚持以马克思列宁主义为指导思想，强调为绝大多数人谋利益、开展阶级斗争，真正代表了时代的呼唤和人民的心愿。
这三次党代会把马克思主义的基本原理与无产阶级的奋斗目标相融合，把坚信马列的真理追求与忠诚为民的使命意识相统一，奠定了理论兴党、理论强党的根基。
第二，把握时代脉搏，开创守正创新先例。
从中国共产党上海发起组在渔阳里成立到中共一大、二大、四大的召开，中国共产党人以“筚路蓝缕，以启山林”的英勇斗争和开拓进取的精神，开启了从石库门到天安门历史伟业的奠基性工程。
中共一大的召开，标志中国共产党的诞生，真正开启了新民主主义革命新征程。初创时期，我们党注重中国社会实际情况的分析研究，提出党的任务是“努力研究中国的客观的实际情形，而求得一最合宜的实际的解决中国问题的方案”。这个方案，首次公开体现在1922年6月15日发表的《中国共产党对于时局的主张》中。
该文献详尽分析了近代中国的政治状况，正确阐述了中国社会半殖民地半封建性质，强调要与国民党等革命民主派及革命的社会主义各团体，共同建立一个民主主义的联合战线，向封建式的军阀继续战争。
中共二大正式提出党的民主革命纲领，指出革命的对象是帝国主义和封建军阀；革命的动力是工人、农民和小资产阶级，民族资产阶级也是革命的力量之一；革命的前景是向社会主义革命转变，实行工人阶级与贫苦农民联合的无产阶级专政的第二步目标。
为了迎接全国性革命高潮的来临，中共四大第一次提出了无产阶级在民主革命中的领导权问题，指出“中国的民族革命运动，必须最革命的无产阶级有力的参加，并且取得领导的地位，才能够得到胜利”，强调在反对国际帝国主义的同时，既要反对封建的军阀政治，还要反对封建的经济关系。
这是对中国革命问题认识的重大进展，进一步凸显了我们党运用马克思主义基本原理，结合中国民主革命的实际，从思想上和理论上解决中国革命重大问题的创新能力，以守正创新的先例，开掘了永不枯竭的思想源泉。
第三，严守组织原则，推进党的建设。
中共一大通过的第一个纲领，规定了入党的条件：凡承认本党纲领和政策，并愿成为忠实党员的人。同时强调，在党处于秘密状态时，党的重要主张和党员身份应保守秘密，把忠诚于党、严明纪律放在重要地位。
鉴于当时党的组织“几乎完全由知识分子组成”，大会决定要特别注意组织工人，“以共产主义精神教育他们”，并规定申请入党的人不得具有非共产主义的思想倾向，“必须断绝同反对我党纲领之任何党派的关系”，以确保党在政治上的先进性和组织上的纯洁性。
中共二大通过的《关于中国共产党的组织章程决议案》等文件，特别是在第一部党章中，对党员条件、党的各级组织和党的纪律作了具体规定，体现了民主集中制原则，明确指出我们党“应当是无产阶级中最有革命精神的大群众组织起来为无产阶级之利益而奋斗的政党，为无产阶级做革命运动的急先锋”。
同时，明确党的纪律原则是“全党服从中央，下级服从上级，一切会议少数服从多数”，规定党员“言论行动有违背本党宣言章程及大会各执行委员会之议决案”“泄露本党秘密”等行为要给予开除处分，充分体现了执行纪律的严肃性和坚定性。
中共四大总结组织工作的经验教训，提出“组织问题为吾党生存和发展之一个最重要的问题。倘若扩大执行委员会关于组织问题的议决案不能实际地实行，则吾党决不能前进”，继而决定在全国范围内加强党的建设，向全党进一步提出“扩大党的组织，使党群众化”等各项具体要求。
同时，首次规定有三个党员即可成立一个支部，第一次把支部确定为党的基层组织形式，有力推动了党的基层组织的迅猛发展，为迎接群众斗争高潮到来做了准备。
（作者为上海市中共党史学会名誉会长、国防大学政治学院教授 张云）